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Santa Marta, Colombia

Santa Marta, capital del Departamento del Magdalena, es la ciudad más antigua de Colombia y de todo el continente suramericano. Emplazada a orillas de la bahía que lleva su nombre y entre la Sierra Nevada de Santa Marta, la ciudad es uno de los principales destinos turísticos del Caribe Colombiano. La compleja red de ecosistemas es única en el planeta lo que la hace atractiva para contemplar la variedad de fauna y flora presente en la zona y sus alrededores.

El Parque Nacional Natural Tayrona a solo 34 km de la ciudad, es una de las reservas naturales más importantes de Colombia y hábitat de una gran cantidad de especies que se distribuyen en regiones con diferentes pisos térmicos que van desde el nivel del mar hasta alturas cercanas a los 900 m. Las estribaciones de la Sierra Nevada se sumergen en las playas del mar Caribe formando una “mano gigante” como ha sido llamada por algunos artistas, entre cuyos dedos se encuentran las ensenadas de Concha, Gairaca, Chengue, Neguange, Cinto, Guachaquito y Palmarito.

El Parque, la ciudad y sus playas son uno de esos paraísos tropicales idealizados por la literatura y el cine. Los sitios arqueológicos se componen de liados sistemas de caminos empedrados que comunican la red de asentamientos indígenas de la época pre colombina. En aquel entonces lo más importantes núcleos de artesanos, pescadores y agricultores de la región. Las formaciones coralinas apreciables en la transparencia de las aguas y los acantilados de las estribaciones de los cerros que rodean la ciudad, junto con su conformación topográfica constituyen un espectáculo incomparable.

En el centro de la ciudad, como en un auténtico libro de historia es posible leer en sus calles y edificaciones, detalles que nos cuentan enigmas en el amasijo de lo habitual. Su patrimonio arquitectónico inigualable evoca los tiempos de la bonanza bananera en medio del cual emergen, en contraste, importantes organizaciones, restaurantes y sitios de recreación, símbolo del creciente progreso y auge de la ciudad.